Spirit
Spirit (designación oficial: MER-A,
Mars Exploration Rover - A) es el primero de los dos robots que forma parte del
Programa de Exploración de Marte de la NASA.
La nave aterrizó con éxito en el planeta Marte a las 4:35 TUC del 4 de enero del 2004 y finalizó su actividad en marzo
del 2010, momento en el que dejó de enviar comunicaciones. Su gemelo Opportunity
aterrizó con éxito en Marte tres semanas después el 24 de enero del 2004.
Los
procesos de aterrizaje del spirit.
Una
tormenta de polvo azotó el hemisferio opuesto al del aterrizaje del Spirit, lo que produjo un calentamiento de la atmósfera, ya que el polvo en
suspensión atrapa calor; también causó un estrechamiento de la atmósfera por lo
que los responsables de la misión ordenaron al módulo de descenso que abriera los paracaídas 2 segundos antes para
compensarlo.
En
el lugar de aterrizaje del Spirit la atmósfera tenía más polvo en suspensión
del previsto y las temperaturas diurnas, aunque bajas, eran
10 °C sobre las previstas. Estos robots llevan unas baterías de plutonio para calentarlos y así poder sobrevivir a las frías noches marcianas de
hasta -105 °C; pero el funcionamiento de las baterías causó un calentamiento de
5 °C, lo que obligó a apagar al Spirit hacia el mediodía marciano, esta
circunstancia, unida a una rampa ‘airbag’ mal plegada, retrasó hasta el 16 de
enero del 2004 el instante en que el Spirit pisó el suelo marciano.
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